רבים מסכימים שחלב מוקצף הוא זה שהופך את הקפה לכל כך מושלם. למעשה, בריסטות הפכו את הקצפת החלב לאמנות של ממש, וכיום כמעט בכל בית קפה שמכבד את עצמו נהוג להגיש קפה עם חלב מוקצף במרקם קטיפתי ובעיצוב יצירתי. הבריסטות המתמחים בלאטה ארט (לאטה – באיטלקית -חלב, ארט – באנגלית אמנות) מוזגים את החלב המוקצף על פני הקרמה ויוצרים עיטורים במגוון צורות.

חלב מוקצף הופך את שתיית הקפה לחוויה של ממש. מצד שני, הקצפה שגויה של חלב עלולה להרוס לחלוטין את הקפה שלכם. אז איך יוצרים הקצפה של חלב משובח ואיכותי ממש כמו בבית הקפה האהוב עליכם? תשמחו לדעת שלא חייבים להשקיע בציוד יקר כדי להגיע להקצפת חלב באיכות גבוהה. לפניכם המדריך המלא להקצפת חלב ביתית בשלוש דרכים שונות: באמצעות סטימר, באמצעות פרנץ' פרס ובאמצעות מקציף חלב ידני. 

הקצפת חלב באמצעות סטימר

מכונות קפה רבות מגיעות עם סטימר – צינורית קיטור ממתכת שתפקידה להקציף את הקפה. לפני שמקציפים חלב באמצעות סטימר, חשוב לוודא שהחלב קר. הסיבה לכך היא שחלב מתחת ל-37 מעלות צלסיוס יוצר קצף משיי (״Micro Foam״), בעוד שחלב פושר ייצור בועות גדולות יותר ומרקם פחות טוב. דבר נוסף שיש לבדוק לפני הפעלת הסטימר הוא מיקום הקנקן ומוט הקיטור. המטרה שלכם היא ליצור מערבולת גדולה ככל האפשר בקנקן ולמיקום הסטימר יש משמעות. עליכם לוודא שקצה סטימר נמצא באמצע הכד בצורה אנכית ובצד הקנקן בצורה אופקית. מיקום זה יצור מערבולת בחלב שלכם, כך שכל שתצטרכו לעשות במהלך האידוי הוא להזיז את הקנקן למעלה ולמטה.

לאחר שקצה הסטימר יגיע אל פני החלב, הוא יתחיל להקציף אותו. ככל שהסטימר יהיה קרוב יותר לפני השטח של החלב כך תצרו יותר קצף. כדי ליצור חלב עבור קפה לאטה מספיקה שנייה אחת של הקצפה, אבל חלב בסגנון קפוצ'ינו דורש מכם 2-5 שניות.

לאחר שיצרתם מספיק קצף, השלב הבא הוא לחמם את החלב. בשלב זה של התהליך עליכם ליצור מערבולת לקנקן שתהפוך את החלב לחלק ומשיי, זאת בזמן שהבועות הגדולות נשאבות פנימה אל המערבולת. הטמפרטורה הנכונה עבור חלב מאודה היא 55-65 מעלות צלזיוס. מתחת ל-55 מעלות החלב שלכם יהיה פושר, במיוחד אם אתם לא שותים את הקפה מיד. טמפרטורה גבוהה מ- 65 מעלות תגרום לכך שהחלבונים של החלב יתפרקו ולחלב יהיה טעם מעט "שרוף". בשלב הבא עליכם לכבות את הסטימר, לערבל את החלב תוך כדי טפיחה של כד ההקצפה. זאת, על מנת להיפטר מבועות האוויר ולהגיע למרקם אחיד וקרמי של החלב המוקצף. לאחר מכן, יש למזוג את החלב מיד. לאחר האידוי, חשוב מאוד לנקות את הסטימר משאריות החלב – יש לפתוח אותו לשנייה או שתיים ולנגב את השאריות מחלקו הפנימי של הצינור.  

הקצפת חלב עם פרנץ' פרס

תשמחו לדעת שאתם לא חייבים מקציף יוקרתי או מכונת קפה מקצועית כדי להקציף חלב. ניתן ליצור חלב במרקם מעולה באמצעות פרנץ' פרס – מכשיר להכנת קפה פילטר. פרנץ' פרס יוצר חלב מוקצף וקטיפתי עם בועות זעירות ממש כמו שמכינים בבתי קפה. כדי לקבל חלב עשיר, סמיך עם קצף קרמי, מומלץ להשתמש בחלב מן החי. ניתן להשתמש בתחליפי חלב כמו משקה שקדים או משקה שיבולת שועל, אך ההקצפה שלהם תהיה כמובן פחות טובה. עליכם לחמם חלב על הכיריים או כ-15 שניות במיקרוגל. יש לוודא שהחלב לא מגיע לרתיחה.

לאחר מכן, צקו את החלב המחומם לתוך הפרנץ' פרס. חשוב מאוד שלא למלא יותר ממחצית נפח המכשיר בחלב – זאת על מנת שלחלב יהיה מקום להכפיל את הנפח שלו. להקצפה מיטבית מומלץ למלא שליש עד חצי מנפח הפרנץ' פרס בחלב.

הניחו את המכסה על הפרנץ' פרס והזיזו את הבוכנה למעלה ולמטה, תוך הקפדה שהמכסה יישאר סגור. שימו לב שהחלב חייב לעבור את המסננת לפחות בחצי סנטימטר לאחר הנחת המכסה. החלב לא יוקצף כראוי אם המסננת תיגע רק בחלק העליון של החלב. הזיזו את הבוכנה עד שהחלב מכפיל את נפחו. 

הקצפת חלב באמצעות מקציף חלב ידני 

מקציף חלב ידני זהו מכשיר קטן הפועל על סוללה. המקציף בעל מנוע זעיר שמסתובב במהירות בתוך החלב וכך יוצר קצף. זאת אופציה זולה להקצפת חלב ואידיאלית מאוד לנסיעות וטיולים. כדי להשתמש במקציף ידני, כל מה שעליכם לעשות הוא להכניס את המכשיר לתוך חלב שחיממתם מראש ולהפעיל אותו. המפתח לשימוש נכון במקציף, הוא להכניס אותו לעומק הנכון בחלב. מקציף החלב שלכם נמצא בעומק המושלם, אם אתם מצליחים לראות מערבולת מתערבלת קבועה של חלב. אם המקציף קרוב מדי לפני השטח, יווצרו בועות גדולות מדי. אם המקציף נמצא עמוק מדי, אתם תראו תנועה מינימלית בחלב. כאשר אתם מבחינים בתנועת המערבולת, זה לוקח רק 30 שניות כדי ליצור את הקצף הנחשק.